Les reins

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Les reins sont au nombre de deux ; ils ont la forme de deux gros haricots aplatis de 100 à 150 grammes chacun et qui sont logés de part et d'autre de la colonne vertébrale, sous le thorax et derrière l'abdomen, en arrière des organes abdominaux (estomac, pancréas, foie,...).

Ils possèdent deux fonctions principales : ils épurent l'organisme de ses déchets grâce à la production d'urine et ils fabriquent des hormones.

Le rein est un filtre

Les reins reçoivent le sang par les artères rénales et le font passer à travers des séries de tubes que l'on appelle les tubules rénaux où il est nettoyé de ses impuretés, puis le sang retourne vers la circulation générale par les veines rénales. Grâce à ce mécanisme, des éléments repartent dans la circulations, d'autres sont éliminés dans l'urine.

Les déchets sont éliminés par les reins

Quand les reins fonctionnent bien, les déchets sont constamment éliminés. Ce sont entre autres l'urée, qui est une substance toxique issue de la destruction des protéines, et l'acide urique, issue de la destruction des acides nucléiques composant l'ADN.

Quand le rein fonctionne mal, les déchets s'accumulent dans le sang.

Garder l'équilibre

L'élimination d'autres éléments sera variable selon leur concentration dans le sang. Le rein permet de garder un équilibre hydroélectrolytique et acido-basique.

La quantité d'eau dans le sang doit permettre une concentration constante des éléments qui le compose, elle doit constituer un certain volume de sang (la volémie) et le rein participe à cet équilibre : par exemple, si on boit beaucoup d'eau, le volume des urines augmentera afin de maintenir une volémie constante.

Le rein peut aussi réguler la pression artérielle d'une personne en jouant sur la volémie ; c'est ainsi qu'il est parfois de faire baisser la tension artérielle d'une personne hypertendue en lui donnant des diurétiques qui la font uriner.

Le sang doit aussi avoir une osmolarité constante formant l'équilibre hydroélectrolytique où un taux constant d'ions (calcium, potassium, sodium, chlore...) par rapport à la quantité d'eau sera maintenu.

Quand la fonction rénale est atteinte, il peut apparaître un déséquilibre hydroélectrolytique ou acido-basique ; l'insuffisance rénale peut aussi être responsable d'une hypertension artérielle ou de la survenue d'oedèmes à cause de l'élimination insuffisante d'eau.

Le rein participe à la régulation de l'acidité du sang en éliminant soit des ions bicarbonates (HCO3-) si le sang est trop basique soit des ions hydrogènes (H+) s'il est trop acide.
Quand la fonction rénale est déficiente, il apparaît un déséquilibre acido-basique.

Auteur : Dr Nicolas Evrard.