Hépatite B : les symptômes

Le problème de l'hépatite B est qu'on peut l'avoir sans le savoir. Neuf fois sur dix, la maladie ne donne aucun signe clinique. C'est le piège de l'hépatite B qui peut se « chroniciser » et évoluer vers une pathologie grave du foie, sans que le malade ne s'en rende compte. D'où l'intérêt du dépistage.

Un dépistage de l'hépatite B est systématique chez la femme enceinte, il peut être aussi effectué lors d'une demande d'emprunt immobilier...

Après une période d'incubation silencieuse de deux mois, la maladie peut, dans certains cas, se manifester par les symptômes suivants :

• une grande fatigue,
• une perte d'appétit,
• des nausées,
• un ictère,
• des douleurs musculaires.

Le médecin généraliste doit être consulté quand survient ce genre de symptômes. Il prescrira certainement des examens complémentaires (prises de sang). Si le diagnostic d'hépatite B est effectué, c'est un gastro-entérologue ou un hépatologue qui vous suivra, en même temps que votre médecin traitant.

En moyenne un porteur chronique sur deux restera "porteur" inactif toute sa vie c'est-à-dire sans évolution vers la cirrhose ou vers le cancer du foie.

Dans l'autre moitié des cas, il existe une maladie active, c'est-à-dire une inflammation du foie avec survenue de fibrose (cicatrices) pouvant évoluer vers la cirrhose et ses complications : cancer du foie, hémorragie digestive (varices oesophagiennes), ou insuffisance de fonctionnement du foie nécessitant une transplantation (greffe du foie).