NASH : la maladie du soda ou du foie gras

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C’est en 1980 que la NASH, stéato-hépatite non alcoolique, a été décrite pour la première fois par Ludwig et son équipe. Ils ont décrit la présence de lésions hépatiques similaires à des lésions présentes en cas de maladie du foie liée à l’alcool chez des patients ne buvant pas d’alcool.

La NASH fait partie d’une entité plus large correspondant à la NAFLD, « non alcoolic fatty liver disease ». La NAFLD regroupe : la stéatose, la NASH et la cirrhose d’origine métabolique.

La NASH a une définition histologique (microscopique). Elle correspond à l’association de lésions de stéatose et d’une inflammation du foie :

• La stéatose est définie par l’accumulation de graisses, triglycérides, dans les hépatocytes (cellules du foie).
• L’inflammation est causée par la toxicité de ces acides gras et son évolution est marquée par la destruction des hépatocytes (cellules du foie).

La NAFLD serait la première cause d’anomalies hépatiques. En France, 10 à 20 % des adultes auraient de la stéatose. La NASH expliquerait 60 à 70 % des perturbations inexpliquées du bilan hépatique et 80 % des cirrhoses cryptogéniques (dont l’origine est inconnue).

Il s’agit d’une pathologie en émergence du fait de la proportion de plus en plus importante d’adultes obèses et/ou diabétiques.

On considère que la NASH est la complication hépatique du syndrome métabolique qui comprend les maladies liées à :

• un diabète de type 2,
• la résistance à l’insuline,
• l’obésité tronculaire,
• une hyperlipidémie,
• une hypertriglycéridémie, et
• une hypertension artérielle.

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Auteur : Dr Julia Roux, gastro-entérologue, spécialisée en hépatologie