Scarlatine : l'essentiel en images

La scarlatine est une maladie infectieuse, causée par une bactérie de la famille des streptocoques. Elle se manifeste subitement par une forte fièvre, une angine (maux de gorge et de difficultés de déglutition) et une éruption cutanée.

D’autres symptômes sont : maux de têtes, douleurs articulaires, douleurs abdominales, toux et nausées/vomissements.

Autre symptôme : la langue adopte est d’abord recouverte d’un enduit blanc épais, puis, après 3 ou 4 jours, elle adopte un couleur rouge framboisée, avec les papilles en relief. La langue redevient lisse vers le 9ème jour de l’infection.
© Neufried/OKAPIA

L’éruption cutanée  caractéristique de la scarlatine, de coloration rouge diffuse et parsemée de points rouges, débute aux racines des membres, puis gagne tout le corps, y compris le visage. Cet exanthème  est particulièrement prononcé au niveau de l’aine. Ne sont épargnés que les paumes de mains, les plantes des pieds et le tour de la bouche.

© Okapia/imagebroker/Ulrich Niehoff

La scarlatine se transmet principalement par l’intermédiaire des gouttelettes de salive (éternuement, toux) et, plus rarement, à travers de l’eau ou des objets (jouets ou couverts) contaminés.

La scarlatine est causée par une bactérie, le streptocoque du groupe A : il se loge dans la gorge où il commence à produire des toxines (endotoxines) qui diffusent ensuite dans la circulation sanguine. Ce sont eux qui provoquent l’éruption caractéristique de la maladie.

Le diagnostic de la scarlatine se fait par simple examen clinique du patient, les symptômes sont facilement interprétables. Aucun examen biologique n'est nécessaire. En cas de doute, un prélèvement de gorge permet d'identifier la bactérie (streptocoque du groupe A).

Le traitement de la scarlatine repose sur des antibiotiques actifs sur les streptocoques du groupe A (le plus souvent la pénicilline). Ce traitement dure une dizaine de jours généralement.

En cas de traitement efficace, le patient n’est plus contagieux après un ou deux jours. Sans le traitement adapté, il peut transmettre la maladie pendant 21 jours !

Si votre enfant est atteint par la scarlatine, surveillez sa fièvre et assurez-vous qu’il soit bien hydraté.
Et surtout n'oubliez pas :

En cas de scarlatine, le repos est indispensable. Si l’air de la chambre est sec, humidifiez l’air de sa chambre, de préférence à l’aide d’un humidificateur à vapeur froid.

Le pronostic de la scarlatine est très positif en règle générale. Une personne qui a été contaminée est ainsi immunisée contre la toxine en cause.
Mais : il s’agit d’une immunité spécifique du sous-type de streptocoque en question. Une récidive, avec un autre sous-type de streptocoque, est donc possible.
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