L'hypnose est un état de demi- sommeil ou de sommeil éveillé dans lequel la personne hypnotisée se trouve totalement relaxée.

L'hypnose est aussi une capacité naturelle de l'organisme à se déconnecter plus ou moins de l'extérieur, par exemple lors d'activités très ludiques ou passionnantes (lecture, cinéma, création, ...) où le temps n'a plus court. Elle permet une relaxation naturelle.

Révéler l'inconscient

L'objectif d'une séance d'hypnose est d'atteindre l' inconscient et de dévoiler ainsi un éventuel traumatisme survenu auparavant, par exemple dans la petite enfance, refoulé mais pouvant provoquer des troubles psychiques tels que des comportements anxieux, phobiques.

L'hypnose suggestive

Il existe plusieurs écoles : celle de Freud tente de suggérer des comportements par des injonctions verbales (« fermez les yeux ! », « dormez ! », ...) ou visuelles mais ce qui est suggéré entre parfois en conflit avec les capacités de la personne hypnotisée, avec ses propres valeurs.
Cette méthode est parfois efficace mais elle est éphémère.

L'école d'Erickson

L'hypnose Ericksonnienne n'est pas, contrairement à la méthode précédente, suggestive, cette technique demande que le patient participe de son plein gré.
Une séance d'hypnose se présente sous la forme d'une conversation simple où le patient est complètement détendu et accède peu à peu à son inconscient, librement ; l'hypnotiseur entretient la conversation en utilisant des images, des symboles et amène progressivement le patient à son inconscient et à trouver lui-même des solutions à ses problèmes.
Cette école d'hypnose est respectueuse des valeurs d'un patient ; elle est beaucoup plus efficace que la précédente.