Pertes vaginales

Les pertes vaginales sont un phénomène féminin fréquent - toutes les femmes en font l'expérience. Pourtant, il n’est pas toujours facile d’aborder ce sujet intime.

 

Par pertes vaginales (ou écoulement vaginal), on comprend les sécrétions vaginales normales, quotidiennes de la femme. Ces pertes sont "normales" lorsqu'elles sont peu abondantes, inodores et d’une couleur claire et blanchâtre (pertes blanches).

Les sécrétions vaginales normales consistent en un liquide provenant du col utérin et de cellules de la muqueuse vaginale. Elles sont importantes pour le « nettoyage » et l’hydratation du vagin.

Chez une femme en bonne santé, les pertes vaginales contiennent de nombreuses bactéries lactiques, qui produisent un milieu acide. C’est ce milieu acide qui permet d’entraver la reproduction des agents pathogènes qui se seraient introduits dans le vagin.

La quantité de pertes vaginales sécrétées varie d’une femme à l’autre.

La quantité varie également en fonction du cycle menstruel : sous l‘influence de l’hormone sexuelle œstrogène, les sécrétions diminuent peu avant l’ovulation, puis s’intensifient avant le début des menstruations.

En milieu de cycle, les pertes vaginales sont plus fluides et transparentes (comparables à du blanc d’œuf) ; en revanche, peu avant et après la menstruation, elles sont plus épaisses.

En plus du cycle menstruel, d’autres facteurs comme le stress ou l’excitation sexuelle peuvent modifier la quantité et la texture des pertes vaginales.

Des changements au niveau de la quantité ou de l’aspect des pertes vaginales peuvent indiquer une maladie. Par exemple : des pertes vaginales aqueuses, glaireuses, mousseuses ou friables ; des écoulements purulents ou contenant du sang ; ou encore des pertes de couleur brune ou verdâtre.

Des changements dans les pertes vaginales (couleur, consistance, quantité …) s’accompagnent le plus souvent d’autres symptômes comme : une odeur désagréable, des démangeaisons, des enflures, des rougeurs, des douleurs en urinant.

Dans ce cas, il est fortement conseillé de consulter un médecin afin d’identifier les causes de ces changements.

Ceci vaut particulièrement en cas d’écoulement vaginal anormal pendant la grossesse : si cet écoulement est dû à une infection vaginale (ce qui est souvent le cas), il est important de traiter celle-ci, car elle peut impacter le bon déroulement de la grossesse et, dans des cas graves, même conduire à une fausse couche.

Des pertes vaginales anormales résultent d’un changement du milieu vaginal : si le taux d’acidité (pH) change, les agents pathogènes peuvent se propager plus facilement et favoriser ainsi des infections bactériennes ou fongiques ou encore des maladies sexuellement transmissibles (MST). Conséquence : la nature de l’écoulement vaginal change également.

Si l’écoulement vaginal est aqueux, liquide, purulent, mousseux, friable ou sanglant et éventuellement aussi malodorant, ce changement d’aspect est généralement dû à une infection vaginale d’origine bactérienne.

Un écoulement vaginal de couleur grise à blanche, très fluide et manifestant éventuellement une forte odeur de poisson, peut indiquer une vaginose bactérienne : c’est un déséquilibre bactérien au niveau de la flore vaginale (nombre excessif de bactéries).

Dans le cas d’une mycose vaginale (le plus souvent due au champignon Candida albicans) l’écoulement vaginal est généralement assez intense, de texture grumeleuse et de couleur blanchâtre.

De multiples causes peuvent être à l'origine d’un changement de l’équilibre du milieu vaginal, par exemple …

… des changements hormonaux pendant la puberté, la grossesse ou la ménopause, ou alors des changements provoqués par la pilule contraceptive ...

… une hygiène intime excessive ou inadaptée …

… des allergies comme l’allergie au latex …

… des irritations mécaniques par un corps étranger (par exemple un tampon oublié, le stérilet…)  …

… un traitement aux antibiotiques …

… une faiblesse immunitaire …

… ou des maladies métaboliques comme le diabète.

Par ailleurs, en plus de l’infection vaginale, une infection des organes génitaux externes, du col de l’utérus, de la muqueuse utérine, des ovaires ou des trompes de Fallope, peut également être à l’origine d’un écoulement vaginal anormal.

Le choix du traitement dépend de la cause des pertes vaginales "anormales". En fonction du diagnostic, un traitement aux bactéries lactiques ou aux préparations hormonales à base d’estrogènes peut être indiqué.

Dans le cas d’une infection bactérienne, des anti-infectieux sont généralement prescrits, par exemple des antimycosiques (ou : antifongiques) dans le cas d’une infection à champignon, voire des antibiotiques dans le cas d'une infection bactérienne avérée.

Généralement, le traitement est administré sous forme de crème ou d'ovule (suppositoire) vaginal.

Mais il existe également des traitements sous forme de comprimé ou d’injection.

Si l'infection est due à un champignon, elle n'est pas transmissible, et ne nécessite donc pas de traiter le partenaire. En revanche, si les pertes vaginales sont d’origine bactérienne, il est conseillé de traiter le partenaire afin d’éviter une nouvelle infection. Par ailleurs, il est recommandé d’éviter les rapports sexuels pendant le traitement.

Pour en savoir plus :
> La mycose vaginale ...
> L'infection vaginale ...
> Pertes anormales et MST.